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L'abeille vit en colonie composée de trois catégories d'individus. Deux sont sexuées : la reine et les faux-bourdons. La troisième, les ouvrières, est inapte à la reproduction. Tous ces individus vivant dans la ruche sont nés à partir d'un œuf pondu par la reine.
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L'abeille noire des Landes, reine de la bruyère callune.
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Grâce à de surprenantes facultés d'adaptation, les races d'Apis mellifera ont acquis des caractéristiques écologiques et comportementales appropriées à leurs conditions climatiques et environnementales.
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Bretonnes, corses ou landaises, ces abeilles ont gardé intact leur patrimoine génétique. Désormais, elles font l'objet de mesures de protection de la part des apiculteurs, aidés en cela par les instituts de recherches qui réalisent des analyses biométriques et des mesures d'ADN afin d'isoler ces souches d'éventuelles pollutions génétiques avec les autres races d'abeilles.
Tous ces écotypes ont en commun non seulement une pureté génétique, mais aussi une adaptation au terrain qui s'est traduite par des capacités surprenantes. Ainsi l'abeille landaise est capable de butiner, tard dans l'automne, une bruyère appelée callune. Elle fournit ainsi un miel rare et cher dont la récolte est très irrégulière.
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