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Le clocher-porche en brique rouge de l’église du prieuré de Mimizan est tout ce qu'il reste de l'édifice disparu victime de l'assaut des vents violents et des sables envahisseurs. Sous ce clocher-porche se dresse un magnifique portail gothique réalisé entre la fin du XII e siècle et le début du XIIIe. Le choeur comportait treize autels, ainsi qu'une nef centrale à ogives primitives et deux bas-côtés transversaux. En 1770, un ouragan renversa le grand clocher. Ayant miraculeusement échappé à la démolition, le portail reste le seul élément témoignant du passé.
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Le clocher-porche de Mimizan.
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Construite au cours du XIe siècle, l’église Sainte-Marie de Mimizan mesurait 44 mètres de long sur 21 mètres de large et sa voûte s'élevait à 12 m de haut. Aujourd'hui seul subsiste le clocher-porche en brique rouge.
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En 982, le comte de Gascogne Guillaume Sanche fait don l’église du prieuré de Mimizan à l’abbaye bénédictine de Saint-Sever. Des moines détachés de l’abbaye s’y installent. Ils fondent une sauveté, délimitée géographiquement par neuf «pyramides» en garluche hautes de 4,50 m, surmontées à l’origine d’une croix.
La sauveté favorise l'accueil de la population et donne un coup de fouet à l’essor économique d’une région ingrate. Mimizan s’impose dès lors comme une étape importante sur la voie littorale du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.L'édifice disparu victime de l'assaut des vents violents et des sables envahisseurs. Sous le clocher-porche se dresse un magnifique portail gothique réalisé entre la fin du XIIe siècle et le début du XIIIe.
La conception et la grande finesse de ce portail le classent parmi l'un des fleurons du patrimoine médiéval du Sud-Ouest de la France. Les statues polychromes et les peintures murales des XIIIe et XVe siècles représentent d’une part, l’adoration des rois Mages dans le champ du tympan, d’autre part, dans les voussures internes, Vierges Sages et Vierges Folles de part et d’autre de la Jérusalem céleste. On retrouve également les signes du Zodiaque et les occupations des douze mois de l’année.
Il abrite également la première représentation française de l’apôtre Saint Jacques le Majeur en habit de pèlerin, témoignage de l’importance de Mimizan sur la voie littorale du chemin de Saint-Jacques. Le site est classé monument historique en 1905 et inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2000.
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Reportage réalisé par Stéphane Lacroix
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La suite de cet article au format CD-Audio sur La Gazette des Terroirs©
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