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Rubrique histoire
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Fête du bœuf gras de Bazas
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En cette fin février, le bœuf bazadais, paré de ses plus beaux atours, concurrence sa majesté Carnaval.
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Chaque année, en février, la ville de Bazas est le siège d'une manifestation qui honore le boeuf*. Cette tradition remonte à 1283. À cette époque, Édouard 1er, roi d'Angleterre, règne sur l'Aquitaine, mais partage son pouvoir avec l'Eglise. Pour cette raison, il décrète que chaque 24 juin, à l'occasion de la Saint-Jean, les bouchers de Bazas doivent offrir au clergé un taureau. En retour, les bouchers obtiennent le privilège de promener leurs boeufs dans les rues de la ville pour le Jeudi Gras, en invitant les populations locales à se réjouir et à festoyer. Et c'est ainsi que la "Fête des Boeufs Gras" se perpétue chaque année.Tout commence chez l'éleveur.
Avec son boucher attitré, l'éleveur sélectionne son plus beau boeuf. Pendant cinq années ce dernier fait l'objet de tous les soins. Le matin du défilé, le boeuf est toiletté. À 12 h 30, la place des Tilleuls fourmille de curieux venus voir le débarquement des animaux. Seize animaux enrubannés et couronnés de fleurs passent à la pesée. Puis lentement, ils prennent part au défilé, au son de la «Ripataoulère»**. La foule nombreuse les suit. Le cortège s'arrête devant chaque boucherie pour une aubade et une dégustation, souvent un vin vinifié localement.
L'arrivée a lieu sur la place de la Cathédrale
Les boeufs alignés devant le Palais du Présidial s'exposent à l'avis des juges. Conformité des critères de la race, aptitudes bouchères, musculation, serviront de base au jugement. Vers 17 h 00, l'annonce des résultats et la remise des coupes terminent cette journée. Les boeufs prennent le chemin de l'abattoir. Leur viande trônera sur l'étal de chacun des bouchers participant à cette fête.
Un jury composé d'éleveurs, de bouchers et d'ingénieurs agricoles décernent les prix selon trois critères. Prix de race : couleur de la robe, éclairage de la tête, les cornes, les aplombs et l'harmonie de l'animal. Prix de conformation : développement musculaire de l'animal. Prix de qualité bouchère : état d'engraissement, finesse du squelette. En 1993, trois seconds prix sont attribués. Il s'ensuit un banquet à la gloire du boeuf. Au cours de cette dégustation, certaines personnes se voient intronisées dans la confrérie du Boeuf de Bazas. Un tirage au sort permet de gagner, bien sûr, un boeuf gras.
* La race bazadaise compte environ 6 000 têtes sur la Gironde, les Landes, le Gers, les Hautes-Pyrénées et le Lot-et-Garonne. Les boeufs sélectionnés reçoivent des soins attentifs et de la nourriture produite exclusivement sur l'exploitation. Leur poids atteint plus de 900 kilogrammmes au jour du concours.
** Terme désignant une formation musicale à trois : fifre, tambour et grosse caisse, qui existe depuis 400 ans. La "Ripataoulère" accompagne les fêtes et les cérémonies à la campagne, les tournées des conscrits, les maïades et les mariages. En 1948, un groupe de danseurs et d'échassiers, "Lous de Bazats" se joint à elle.
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