Dans l'antiquité(1) une rose, la "Rose Blanche", s'impose dans les jardins romains notamment. Au Moyen Âge, elle fleurit en compagnie de Rosa Arvensis, Rosa Rubiginosa, Rosa Canina et Rosa Gallica. Fille naturelle de l’églantier et de la rose de Damas, "La Rose Blanche", engendrera une famille très rustique : Les x Albas. Puis les rosiers d'Inde, de Chine et du Japon débarquèrent dans nos jardins. La fin du XVIIe siècle, verra éclore la plupart des rosiers botaniques. Avec la découverte de l'hybridation, de nouvelles générations fleurissent, les roses modernes.
Dans l'appellation "Rose Ancienne" s'inscrivent environ 10 000 variétés et cultivars. Une rose est dite "Ancienne", dès lors qu'elle a été créée avant 1920. Les spécialistes considérent comme rosiers anciens, les rosiers botaniques, les hybrides spontanés des rosiers Alba, Centifolia, Damas, Portland, Bourbon et Thé. À cela s'ajoute, les hybrides obtenus par l'homme en croisant ces différentes familles : Noisettes, hybrides remontants et hybrides de Thé.
Les roses anciennes les plus cultivées
• les rosiers(2) Galliques (ou Roses de France) comme la "Rose de Provins", "Charles de Mills" et "Tuscany".
• les rosiers Blancs (ou Alba) comme les roses "Céleste’", "Jeanne d'Arc" et "Cuisse de Nymphe".
• les rosiers de Damas comme "Félicité Hardy", "Quatre Saisons" et "Rose du Roi".
• les rosiers Centfeuilles comme les "Rosa centifolia", "Rose des Peintres" et "Petite de Hollande".
• les rosiers Moussus comme le "Moussu commun" et "Salet".
Les roses anciennes forment de gros buissons, souvent aux fleurs très doubles (présence de très nombreux pétales) et très parfumées. Les couleurs vont du blanc pur au pourpre brunâtre. Plusieurs milliers de variétés de Galliques ont été créées en France au début du XIXe siècle, en particulier par Vibert. A l’exception de quelques Damas, comme "Quatre Saisons", ces roses ne sont pas remontantes, elles ne fleurissent, très abondamment, qu'une fois l’an.
Les roses de Chine très remontantes comme "Old Blush", constituent une révolution. Certaines fleurissent de juin aux gelées. Des croisements avec des rosiers Galliques, rosiers Blancs, rosiers de Damas, Centfeuilles et autres Moussus, produisirent des variétés dites remontantes. La première génération est constituée des Hybrides de Chine, dénommées aussi Bengale. Peu à peu ces roses deviendront remontantes, parmi lesquelles :
• les rosiers Bourbon comme "Mme Pierre Oger" et "Souvenir de la Malmaison",
• les rosiers Noisette : "Rose Noisette" et "Desprez à fleurs jaunes",
• les rosiers Thé : "Adam"et "Gloire de Dijon",
• et surtout les Hybrides remontants qui furent le succès de la seconde partie du XIXe siècle.
Des milliers de variétés d’Hybrides remontants ont été commercialisées, parmi les plus célèbres, "Baronne Prévost" ou "Reine des Violettes".
Toutes ces roses, remontantes ou non sont très parfumées. Appelées Roses Anciennes, près de 90 % d'entre elles sont d'origine française.
La rose la plus célèbre
À Lyon, les Guillot obtiendront aussi les buissons à petites fleurs en bouquets ou Polyantha, des petits rosiers de floraison continue jusqu'aux gelées. Leur croisement donnera les Floribunda. C’est encore à Lyon que, grâce à Pernet-Ducher, la couleur jaune fut introduite dans les roses cultivées contemporaines. La rose la plus célèbre et la plus vendue au monde à ce jour est d’ailleurs une rose jaune : "Madame Antoine Meilland", obtenue à Antibes, par F. Meilland. Les roses chinoises vont rendre la floraison de plus en plus continue, on obtiendra des roses aux formes régulières, aux couleurs stables au cours de la floraison et des saisons, mais aussi souvent sans parfum. Toujours à la fin du XIXe des grimpants ainsi que les rosiers Rugueux sont introduits du Japon, ils seront aussi croisés avec les Roses Anciennes.
(1) : Site internet : www.roses-anciennes-eve.com.
(2) : Site internet : Daniel Lemonnier. http://perso.wanadoo.fr/rosesdenormandie/
